Liverpool gegen Atlético Madrid und warum mir dieser Abend für immer bleibt

Es war ein völlig normaler Gedanke, als ich losfuhr. Ein Rückspiel im Achtelfinale, Liverpool gegen Atlético Madrid, ein ausverkauftes Anfield unter Flutlicht. Genau die Art Abend, an die ich Jahre später noch gerne zurückdenke. Dass es der letzte für lange Zeit werden würde, hatte keiner von uns auf dem Schirm.

Ich war im März 2020 dort, mit meinen damaligen Partnern von der Football Travel Group, zu der unser Unternehmen VoetbalreizenXL damals gehörte. Wir machten diese Arbeit schon seit Jahren, wir kannten Anfield, und trotzdem betrat ich das Stadion an diesem Abend mit demselben Kribbeln wie beim ersten Mal. So ein Europapokalabend macht etwas mit dir, egal wie oft du schon da warst.

Wenn du dir ein einziges Stadion aussuchen willst, um zu spüren, was die Champions League mit einer Stadt macht, dann nimm Anfield. Das Publikum ist den ganzen Abend voll da. You'll Never Walk Alone dröhnt durch deinen Körper, bevor auch nur ein Ball gerollt ist, und diese Spannung lässt danach keinen Moment nach. Ich habe viele Stadien gesehen, aber dieses bleibt etwas Besonderes.

Genau aus diesem Grund empfehle ich den Leuten noch immer, einmal dabei zu sein. Willst du so einen Abend selbst erleben, dann schau dir mal die Tickets für ein Spiel von Liverpool an. Ich weiß aus Erfahrung, wie besonders diese Abende sind, und gerade Anfield unter den Europapokal-Lichtern gehört auf deine Liste.

An diesem Abend saßen wir nicht auf den regulären Plätzen. Wir durften in der Skybox der Liverpool-Spieler Virgil van Dijk, Georginio Wijnaldum und Trent Alexander-Arnold Platz nehmen. Das machte das Ganze noch größer, als es ohnehin schon war. Von so einem Platz aus siehst du nicht nur das Spiel, du spürst auch auf andere Weise, wie so ein Club von innen funktioniert.

Es ist die Art Detail, die du mit einem breiten Grinsen weitererzählst. Wir waren für das Spiel gekommen, aber durch diese Skybox fühlte sich der ganze Abend wie etwas an, von dem man sonst nur träumt. Im Nachhinein bin ich froh, dass ich es so bewusst genossen habe, denn was danach kam, hatte ich nie kommen sehen.

Sportlich wurde es ein Drama für Liverpool. Atlético Madrid gewann nach Verlängerung und warf den Titelverteidiger auf eigenem Platz raus. Ein ausverkauftes Anfield, das langsam verstummt, das ist ein Geräusch, das du nicht so schnell vergisst. Die eine Seite des Stadions ungläubig, die andere Seite, die mitgereisten Madrilenen, außer sich vor Freude.

Ich liebe genau solche Abende, weil alles passieren kann. Du kommst mit einer Erwartung rein und gehst mit einer Geschichte nach Hause, die du dir vorher nie hättest ausdenken können. Dass es diesmal für die Heimmannschaft in die falsche Richtung lief, machte es nicht weniger beeindruckend, dabei zu sein.

Was den Abend im Nachhinein so beladen macht, ist der Kontext. Es waren rund dreitausend mitgereiste Fans aus Madrid in Anfield, während sich in Spanien das Coronavirus schon ausbreitete und Madrid teilweise dichtmachte. Das Spiel wurde später viel diskutiert und heftig kritisiert, weil es einfach stattfand, obwohl die ersten Anzeichen längst da waren.

Wir bekamen es aus nächster Nähe mit. Wir waren auch in der Stadt Liverpool selbst unterwegs und kamen dort mit Leuten aus Madrid ins Gespräch. Damals fühlte sich das wie ein netter Plausch unter Fußballfans an. Wenn ich heute zurückblicke, zeigt es genau, wie groß die Risiken dieses Moments waren, während es fast niemandem so richtig bewusst war.

Während dieser Tage in Liverpool kam die Nachricht, dass Europa wahrscheinlich in den Lockdown gehen würde. Und da saßen wir nun. Wir waren für einen schönen Fußballabend gekommen, und plötzlich saßen wir im Hotelzimmer und überlegten, wie wir den Rest der Saison absagen sollten. Ganz viele Spiele, ganz viele Kunden, alles innerhalb weniger Stunden auf der Kippe.

Dieser Wendepunkt ist mir noch klar vor Augen. Im einen Moment die Euphorie eines Europapokalabends, im nächsten ein Krisengespräch mit dem Laptop daneben und Telefonaten, die du lieber nicht führst. Diesen Kontrast, innerhalb weniger Tage, vergesse ich nicht mehr.

Die Corona-Krise legte das Unternehmen schließlich lahm. Auch deshalb haben wir damals den Knoten durchgehauen und es verkauft. In dem Moment fühlte sich das wie die richtige Entscheidung an, so schwer es auch war, ein Unternehmen loszulassen, in dem so viel Liebe steckte.

Aber es kribbelte weiter. Jahre später konnte ich es nicht lassen, und mein Partner und ich haben neu angefangen, diesmal mit Stadyo. Und schau, wo wir jetzt stehen: Wir organisieren wieder ganz normal Champions-League-Tickets und komplette Reisen zu den schönsten Europapokalabenden. Genau die Arbeit, die ich am liebsten mache.

Das Schöne ist, dass solche Topspiele wieder ganz normal auf dem Plan stehen. Ein Abend wie Liverpool gegen Atlético Madrid kann jederzeit wieder auftauchen, und dann will ich gerne wieder dabei sein. Für mich fühlt sich das an wie ein Kreis, der sich schließt: von meinem letzten Abend vor der Stille zu den Reisen, die wir jetzt wieder zusammenstellen.

Die Liebe zu diesen Abenden ist nie verschwunden. Und wenn du selbst mit einem guten Gefühl loswillst, verstehe ich das nur zu gut, gerade nach allem, was in unserer Branche passiert. Willst du gleich weiterträumen, dann kannst du bei uns deine Liverpool-Reise zusammenstellen, mit echtem Kontakt und der Sicherheit, dass du auch wirklich ins Stadion kommst.

Weißt du schon, welcher Europapokalabend es werden soll, oder willst du darüber sprechen? Sag uns, wofür du dich begeisterst, dann suchen wir gemeinsam das Spiel und die Reise aus, die am besten dazu passen. Wer weiß, vielleicht sehe ich dich mal in Anfield.